为什么地球只有一颗天然卫星 而太阳系其它行星却有那么多颗

月亮绕地球运行，被称为地球的天然卫星，不过它实际比太阳小了400倍，只是它与地球的距离正好相比太阳与地球的距离也小了400倍，所以在地球上两者看起来一样大。
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然而，如果我们在金星或者火星上，则会看到完全不一样的天空，金星的天空没有任何的天然卫星，而火星的天空有两个，只是它们都很小。

为什么地球只有一颗天然卫星 而太阳系其它行星却有那么多颗
火星的两颗卫星，它们比月球小得多，没有形成球体，图源：Shutterstock

如果我们把眼光放到太阳系外部的气态巨行星上的话，那么它们的天然卫星会变得相当多，其中木星已知的有95颗天然卫星，土星有146颗，天王星和海王星分别是28颗和16颗。

（注：这个卫星数量的数据来自NASA，行星的天然卫星数量一直在变，国内很多媒体作者采用的数据基本都是过时的。）

那么有趣的问题是，为什么太阳系有一些行星一颗天然卫星都没有，而有一些行星却拥有如此之多的天然卫星呢？

其实目前关于某些行星为何拥有天然卫星，主要有两种理论：它要么是被行星希尔球内的引力捕获的，要么是与太阳系一起形成的。

首先，众所周知，物体对附近的其他物体产生引力，且物体越大引力越大。

太阳是太阳系中质量最大的天体，占到整个太阳系总质量的99.86%，太阳系受太阳巨大引力的控制，所有行星都在太阳轨道上运行。

一个天体如果想要绕行星运行而不是太阳的话，那么它必须离行星足够近，让行星的引力在抵消太阳引力之后处于主导地位，这样它才能让卫星绕自己旋转。