巨兽之地：地球史上最独特的生物群落 各种动物大到离谱

1972年，哈佛大学的古生物学家在委内瑞拉北部进行研究考察时发现了一些史前巨型龟类的化石遗骸。
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巨兽之地：地球史上最独特的生物群落 各种动物大到离谱
△ 骇龟的龟壳化石和它的艺术复原图

这些史前巨龟的体型震惊了所有人，古生物学家拼凑了一些化石样本，并对它们进行描述和分类，将其归入骇龟属（Stupendemys）。

他们推测这些巨龟的龟壳大小在2.3-3.5米之间，体重可能超过1100公斤，是已知最大、最重的龟类，比其已知的近亲重了100倍。

自第一次发现骇龟已经过去了50多年，该地区越来越多的骇龟遗骸被挖掘出土，科学家们发现这些乌龟的雄性是已知唯一长出犄角的龟类，就在它们颈部两侧的龟壳上，研究人员推测，这种犄角很可能是用于打斗。

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△ 已知最大龟类对比

更有趣的是，随着对该地区的考古挖掘，科学家发现，在同一时期，该地区不仅仅是乌龟长成史上最大体型，鳄鱼更是种类繁多，同时大到离谱——史上最大的鳄鱼基本出现在该地区， 啮齿动物也一样——长得比水牛还大，总之这里是真正的“巨兽之地”。

那么问题来了，为什么这里的动物群落发展出如此巨大的体型，它们又为何全部灭绝消失了呢？