每秒550公里！一颗恒星被神秘黑洞狠狠甩飞

3月7日消息，广袤无垠的宇宙中，恒星一般都属于某个星系、星团，但也有一些恒星，已经或正在努力挣脱束缚，在星间际流浪，因此往往速度极快，这就是高速星，比如今天要说的J0731+3717。
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中国科学院国家天文台领导的研究团队，通过盖亚（Gaia）卫星和中国郭守敬望远镜（LAMOST）的数据，揭开了这颗超高速恒星的秘密：

大约2000万年前，它曾是球状星团M15的一员，在某种强大引力的拉扯之下，以高达550公里/秒的速度被狠狠甩了出去。

这就是名为“希尔机制”（Hills Mechanism）的动力学效应：当一对紧密绕转的双星过于接近某个超强引力源时，其中一颗恒星会被捕获，另一颗像弹弓一样被加速甩出。


球状星团M15

根据计算，能在如此之短时间内，将一颗恒星以如此高的速度抛射出去，最可能的引力源就是一个中等质量黑洞，质量约为1700-3200个太阳。

而中等质量黑洞，正是介于恒星级黑洞、超大质量黑洞之间，缺失的一环，质量在百个到数十万个太阳之间，确认其存在对于解释超大质量黑洞的起源至关重要。