一个神秘族群给了人类20%基因 可能让我们变得更聪明

从古至今，人类起源问题一直令人着迷，古人为此创造了各种神话传说，而今天的人们更愿意用最新的考古发现和科学技术，找到那么一点物理的或者化学的蛛丝马迹，然后科学家们像侦探一样慢慢拼凑人类起源的故事。
过去的20多年，主流观点认为，智人（也就是我们）最早出现在大约 20万至30万年前的非洲，并且来自同一个血统。
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近些年的遗传学证据则显示，尼安德特人和丹尼索瓦人（两种现已灭绝的人类近亲）在大约5万年前与智人融合过。

不过，这两个人类物种在智人基因组中的占比很少，它们只占智人基因组的1%-5%，而且具有区域性，非洲人的基因组并没有发现他们的基因。

所以，这不足以挑战人类来自同一个血统的观点。

然而，最近来自剑桥大学的一项研究，发现智人是由两个古代种群基因混合的结果，其中一个种群贡献了现代人类80%的基因构成，另一个种群则贡献了20%。

而那个贡献了20%基因的神秘族群，他们的基因可能增强了智人的大脑功能，让智人不同于其它人类物种。

“幽灵种群”的故事

与大部分这类研究不同，该研究依赖于分析现代人类的DNA，而不是从古代骨骼中提取遗传物质。

该研究的研究人员使用了一个名为“千人基因组计划”的数据，这是一项全球性计划，它对非洲、亚洲、欧洲和美洲的人群进行了DNA测序。

然后他们开发一种名为“cobraa”的计算算法——该算法能够模拟古代人类种群如何分裂并随后重新融合。

他们将这个新算法应用于千人基因组计划中的DNA数据，最终发现了这两个族群，他们将其称为种群A和种群B。