“天关”卫星捕获罕见X射线信号，揭秘恒星死亡新视角

在浩瀚的宇宙探索旅程中，一项来自中国科学院国家天文台的国际科研合作成果，为科学家们揭开了恒星生命终章的神秘面纱。由我国主导的空间科学卫星“天关”（Einstein Probe，EP）成功捕捉到一个极为罕见的宇宙X射线信号——EP240414a，这一发现不仅为理解恒星死亡机制提供了全新线索，还于近日在国际权威学术期刊《自然·天文》上发表。
高端微信群
EP240414a源于距离地球约40亿光年之遥的一次大质量恒星塌缩事件。这次塌缩释放出的巨大能量，在短短150秒内以软X射线的形式爆发，尽管持续时间短暂，却蕴含了恒星核心塌缩的关键信息。值得注意的是，这次塌缩并未如天文学家预期那般产生高能伽马射线暴，而是释放出了频率较低的软X射线辐射。正是这一特性，使得拥有大视场和高灵敏度的“天关”卫星成为了唯一能够捕捉到这一信号的探测器。

通过结合X射线、光学和射电等多波段的观测数据，研究团队首次在这类超新星中发现了弱相对论喷流的存在。这些喷流与伽马射线暴中的物质外流相似，但速度和辐射强度相对较低。得益于“天关”卫星的先进性能，科研人员得以在爆发初期就捕捉到由喷流驱动的微弱X射线信号，并精确追踪了喷流与环境物质相互作用的动力学演化过程，为喷流形成及超新星爆发机制的研究提供了宝贵数据。